A medida isolada da pressão arterial revela muito pouco sobre a realidade pressórica de um paciente. É uma informação muito pequena, para determinar se ele sofre de hipertensão arterial. Uma série de fatores, principalmente emocionais, contribuem para que o paciente esteja com a pressão arterial alta, inclusive o nervosismo com a presença do profissional de saúde ou estresse. O exame de MAPA é um exame que realiza a Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial, realizado através de um aparelho de pressão que ficará ligado ao paciente por 24 horas. Em períodos de 15 a 20 minutos ao longo do dia e de 20 a 30 minutos durante a noite, o aparelho realizará uma medida da pressão arterial.
Durante as medidas, o paciente é orientado a permanecer parado e também a anotar sua rotina ao longo do dia. Após as 24 horas, o aparelho é retirado e o exame é laudado baseado no cruzamento das informações anotadas pelo paciente, sua rotina de medicamentos e pelas medições aferidas pelo aparelho. Com o resultado do MAPA é possível verificar com mais precisão casos de hipertensão, síndrome do jaleco branco, hipertensão mascarada e consequentemente, realizar um tratamento mais eficaz.